上人生性沉默寡言，天賦俠義心腸，幼年即隨母親茹素念佛。年十一，見鄰居一死嬰，感生死事大，無常迅速，毅然有出家之志。十二歲，聞雙城王孝子－－上常下仁大師，盡孝得道，發願效法。每日早晚向父母叩頭，以報親恩，自此漸以孝行見稱，人稱「白孝子」。

居港十四年間，應眾生懇請，普結法緣，相續開講大乘經典多部，舉辦佛七、禪七、拜懺等法會，又創辦《心法》雜誌等，以弘揚大法為己任，矢志弘揚大乘佛法。其間亦曾一度赴泰國、緬甸等地，考察南傳佛教，寄希打破藩籬，團結佛教力量。