宣公上人，東北吉林省雙城縣人（現劃入黑龍江省），民初戊午年（公元一九一八年）農曆三月十六日生。俗姓白，名玉書，又名玉禧。父富海公，一生勤儉治家，以務農為業。母胡太夫人，生前茹素念佛，數十年如一日。懷上人時，曾向佛菩薩祈願；生上人前夕，夢見阿彌陀佛大放光明，遂生上人。

上人生性沉默寡言，天賦俠義心腸，幼年即隨母親茹素念佛。年十一，見鄰居一死嬰，感生死事大，無常迅速，毅然有出家之志。十二歲，聞雙城王孝子－－上常下仁大師，盡孝得道，發願效法。每日早晚向父母叩頭，以報親恩，自此漸以孝行見稱，人稱「白孝子」。

十五歲皈依上常下智老和尚為師。同年入學，四書五經、諸子百家、醫卜星相等，凡所學之詩賦典籍無不貫通。求學期間，參加萬國道德會等慈善團體；為不識字者，講《六祖壇經》、《金剛經》等；為貧寒者，創辦義務學校。

十九歲，母親逝世，於母親墳前結廬。同年，於九月十六觀世音菩薩出家日，禮請三緣寺上常下智老和尚為剃度師，法名安慈，披緇於母親墓旁守孝三年。守孝期間，發十八大願，拜華嚴、禮淨懺、修禪定、習教觀、日一食、夜不臥，工夫日純，不但鄉里人民愛戴禮敬，並感得諸佛菩薩、護法龍天，故靈異之事多不勝數，人稱奇僧。

一日打坐，見六祖惠能大師至茅蓬，預言：「法講西傳。教化眾生，不可悉數。」言畢，忽而不見。守孝期滿，暫隱於長白山支脈彌陀洞內修苦行；後回三緣寺為首座，並承三緣寺方丈和尚上常下仁禪師傳以金頂毗盧派禪宗法脈。